初期の火災を消すための可搬式または、半固定式の消防設備で、使用する消火薬剤、薬剤の放射方式、形態などにより、いくつかに分類される。 船舶用の消火器を除き、消防法による国家検定制度があり、これに合格した物でないと販売・陳列できない。最近見かけるエアゾール式の消火具（消火スプレー）がありますが、これは消防法上消火器と見なされず、エアゾール式簡易消火具として扱われます。 現在一般的に普及している消火器は加圧式ＡＢＣ粉末消火器で、国家検定を受けた小型消火器は、化学泡消火器および一部の自動車用消火器を除き、１９８１年に行われた規格改正により各社で操作法が規格統一され、「安全栓を抜く、ノズルを火元に向ける、レバーを握る」の三つの操作で誰でも使用できるようになっています。
