熱い物体と冷たい物体の間に遮るものがないとき、電磁波によって熱が伝わることを放射といい、放熱体の放射効果を暖房に利用するのが放射暖房で、「輻射暖房」とも言います。温水を通すなどして暖めた床や壁の面から放射熱による方法はパネルヒーティング、そのうち床の場合をフロアヒーティング（床暖房）という。最近は電気による発熱体を組み込むものが多く、フローリング材に取り入れたものもある。放射暖房に対して、放熱器で暖められた空気が自然に対流を起こし、室温を高めるのが対流暖房、送風機をもつファンコイルユニットのような器具による場合は、強制対流方式。パネルヒーティングが室温を上げるのに時間がかかるのに対して、強制対流方式は暖房の立ち上がりが速い。
